Получение из древесного спирта-сырца чистого метилового спирта является, как известно, далеко не простым делом, требующим длительной и сложной ректификационной обработки. Для облегчения процесса очистки древесного сырца рекомендуется сырой, спирт или его погоны, после соответствующего разбавления водой, экстрагировать органическими растворителями р 4. Эти растворители должны в возможно меньшей степени смешиваться с водой, обладать селективной растворяющей способностью по отношению к примесям и возможно малой растворяющей способностью по отношению к метиловому спирту. При этом подбор растворителей дифференцируется в зависимости от примесей, которые желательно удалить.
Если из спирта предварительно удалены ацетон и метилацетат, то в качестве растворителя целесообразно применять углеводороды, хлорированные углеводороды и т. п. Так как экстракт содержит некоторое количество метилового спирта, то его желательно перед разгонкой промыть водой для удаления этого спирта. Промывные воды присоединяются к новой порции экстрагируемого сырья. Если же требуется отделить ацетон от метанола, то целесообразно применять в качестве растворителей сложные эфиры, кетоны и т. п. Для отделения масел сырой спирт смешивается в центрифуге с водой, где разделяется на масляный и водно-метаноловый слои. Для очистки сырого метилового алкоголя предлагается применять галоиды с последующей отгонкой очищенного таким образом спирта от загрязнений. Обезвоживание метанола достигается добавкой бензола и растворимой в воде соли при охлаждении.
В последние годы, в связи с бурным развитием лакокрасочной промышленности, значительно возрос интерес к древесно-спиртовым маслам, являющимся хорошими растворителями для эмали и многих сортов лаков. Широкое применение древесных масел в качестве лаковых растворителей ограничивается, однако, их неприятным запахом, невысокой химической стабильностью при хранении и, нередко, темным цветом. Этими нежелательными свойствами в особенности обладают тяжелые древесные масла.
Прежние способы очистки путем обработки масел сорбентами, щелочами, кислотами не давали вполне удовлетворительных результатов. Хотя после очистки цвет масел значительно улучшается, но во время хранения очищенные масла принимают прежний оттенок. Окраска масел, по-видимому, обусловливается наличием в них некоторых соединений (циклических кетонов, фурановых производных и т. д.), которые обладают большой склонностью к конденсации и полимеризации. Процессы эти протекают постепенно и в результате образуются нелетучие окрашенные смолы, вызывающие потемнение масел при их хранении. Поэтому казалось весьма желательным ввести в масла реагенты, которые чрезвычайно ускоряли бы конденсационно-полимеризационные процессы с таким расчетом, чтобы все находящиеся в масле смологены были удалены при очистке.
