В концентрированную уксусную кислоту, которая очищена в специальных ректификационных аппаратах, переходит совсем малое количество примесей, содержащихся в исходном, сыром продукте. Но все же такая примесь, как муравьиная кислота попадает также легко в дистиллят, как и вода, с которой она создает азеотропную смесь, кипящую при температуре 107°С. Поэтому на любом таком предприятии как завод, производство учитывается с присутствием муравьиной кислоты как в разбавленной, так и в концентрированной уксусной кислоте. Максимальное количество муравьиной кислоты присутствуют, в «погонах», которые содержат 70-90% уксусной кислоты. Что касается минимального количества, то оно присутствует только в «погонах», близких по характеристикам к ледяной уксусной кислоте. Но все же в концентрированных продуктах могут оставаться и иные, менее значительные примеси органического типа. По этим причинам, перед тем как реализуется продажа растворителей на основе уксусной кислоты, ее предварительно химически очищают при помощи специальных окислителей. Роль окислителей для очистки кислоты выполняют марганцовокислый калий и двухромовокислые натрий и калий.
Марганцовокислый калий представляет собой темно-фиолетовые блестящие кристаллы, плотность которых 2,703 г/см3, полностью растворимые в воде, с фиолетово-малиновым окрашиванием раствора. Показатель растворимости в 100 частях воды – 6,4 части при температуре 20°С, а также 22,2 при 60 °С. В водном растворе перманганата калия постепенно раскисляется до перекиси марганца, осаждающейся в виде гидрата (осадок бурого цвета). В уксусной кислоте и в других кислотах эта соль раскисляется до бесцветной соли закиси марганца; окрашенный раствор обесцвечивается, не выделяя бурого осадка – это свойство и определяет какой растворитель лучше. Кристаллический перманганат калия при внесении в теплую концентрированную уксусную кислоту воспламеняет ее пары. Вспышка паров происходит и тоща, когда кристаллический перманганат быстро обливают уксусной кислотой. Перманганат калия энергично окисляет примеси, присутствующие в уксусной кислоте. Двуокись серы окисляется перманганатом в кислом растворе в серную кислоту. Муравьиная кислота разрушается с образованием двуокиси углерода. Пропионовая кислота окисляется с образованием щавелевой кислоты.
