Уксусная кислота является важнейшим химическим продуктом, который широко применяется в различных видах промышленности для получения мономеров, сложных эфиров и иных веществ. Следует отметить, что мировое производство уксусной кислоты – более 5 миллионов тонн в год. Но из чего делается уксусная кислота и по какой технологии?
До недавнего времени получение уксусной кислоты базировалось на сырье нефтехимического типа. В Уокер-процессе обычный этилен в очень мягких условиях окисляют до ацетальдегида кислородом воздуха в присутствии каталитической системы CuCl2 и PdCl2. После этого ацетальдегид окисляется до раствора уксусной кислоты:
CH2=CH2 + 1/2 O2 CH3CHO CH3COOH
Существуют и другие методы получения данного вещества, одним из таких является получения уксусной кислоты в ходе окисления н-бутана при давлении 50 атмосфер и температуре 200 градусов по Цельсию в присутствии специального кобальтового катализатора.
Что касается изящного Уокер-процесса, то он является одним из символов развития химии нефти. Но сегодня уже постепенно разрабатываются новые методы, основанные на применении угольного сырья. Существуют очень эффективные способы, который позволяют получить такое вещество как уксусная кислота из метанола:
CH3OH + CO CH3COOH
Данная реакция, имеющая огромное промышленное значение, является отличным примером, которые иллюстрирует успех гомогенного катализа. Так как все компоненты реакции и СН3ОН, и СО можно получить из угля, то процесс карбонилирования вскоре станет более экономичным из-за роста цены на нефть. Все существует 2 промышленных процесса эффективной карбонилирования метанола. Если рассматривать более старый метод, то в нем использовали катализатор кобальтового типа, а условия реакции были достаточно жесткими: давление 500-700 атмосфер, температура 250 градусов Цельсия. Что касается другого процесса, то он разработан фирмой «Monsanto». Они использовали катализатор родиевого типа, а реакцию проводили в менее жестких условиях: давление 1-40 атмосфер, температура 150-200 градусов Цельсия.